Pesca de la acerina: la pequeña perca que caza en la oscuridad
En la parte inferior de su cabeza tiene fosas mucosas planas y redondas, y con ellas, según la Wikipedia alemana, percibe los movimientos del agua. FishBase añade: come de noche y localiza a sus presas mediante el sistema de la línea lateral; las paredes membranosas de sus canales cefálicos lo hacen especialmente sensible a la dirección. Según la Wikipedia inglesa, sus células sensoriales siguen siendo agudas en la vejez, mientras que en la perca europea se vuelven más débiles al llegar a adulta. Este artículo trata de la acerina (Wikidata), *Gymnocephalus cernua*: en alemán Kaulbarsch, en inglés ruffe o pope, en francés grémille (también perche goujonnière), en italiano acerina, en portugués acerina eurasiana, en neerlandés pos, en danés y noruego hork, en sueco gärs, en finés kiiski, en ruso обыкновенный ёрш (ёрш), en turco Trakya levreği, en croata balavac, en esloveno okun, en japonés ラフ (rafu) y en árabe راف (Wikidata). Para el griego y el albanés no encontramos ningún nombre común documentado; ahí figura el científico. Es pequeña, pero es un depredador en formato perca, y FishBase la incluye como pez deportivo.
La «bola» entre las percas
La describió Carl von Linné en 1758 como *Perca cernua*, es decir, directamente como perca. Hoy pertenece al género *Gymnocephalus*, que según FishBase viene del griego gymnos, desnudo, y kephale, cabeza: su cabeza no tiene escamas. La Wikipedia alemana explica el nombre alemán Kaulbarsch por su cuerpo rechoncho: «Kaul-» sería una forma dialectal de «Kugel», bola. Otras dos lenguas le han dado un nombre menos halagador: el croata balavac recuerda a bale, baba, y una variante sueca es, según Wikidata, snorgärs: en la mano, una acerina se siente tal como se llama. La Wikipedia croata describe su piel como viscosa y cubierta de escamas afiladas y grises.
Cómo reconocerla
El rasgo más seguro es la aleta dorsal: en la acerina no está dividida (Wikipedia alemana); delante tiene de 12 a 16 radios espinosos y detrás de 11 a 15 radios blandos, todo en una sola pieza continua. La perca europea, en cambio, tiene dos aletas dorsales separadas. En el opérculo lleva una espina larga y robusta, y en el preopérculo varias cortas: por eso, quien la desanzuela la sujeta con cuidado. El dorso es pardo oliváceo a verde grisáceo con manchas oscuras e irregulares, los flancos son amarillentos, el pecho tiene un brillo rojizo y el vientre es blanquecino a verde claro (Wikipedia alemana). FishBase señala la altura del cuerpo, del 24 al 27 % de la longitud estándar, como el rasgo que la distingue de las demás especies de su género.
- Tamaño: lo habitual son 12 cm (FishBase), según la Wikipedia alemana de 12 a 15 cm; el peso máximo publicado es de 400 g. Según FishBase alcanza la madurez sexual hacia los 10,5 cm.
- Edad: según FishBase y la Wikipedia alemana, las hembras viven hasta unos 10 años y los machos unos 7.
- Modo de vida: FishBase la describe como solitaria, sin formar bancos; la Wikipedia alemana habla de pequeños grupos. Donde convive con la perca europea, ocupa según ambas fuentes las capas de agua más profundas.
Dónde vive
Según FishBase vive en agua dulce y salobre, entre 2 y 85 m de profundidad, a 10–20 °C: en lagos ricos en nutrientes, en ríos de llanura y de colinas, en los estuarios de grandes ríos, en lagos salobres de hasta unos 10–12 ‰ de salinidad y en embalses. Prefiere aguas quietas o de corriente lenta con fondo blando y sin vegetación, o zonas profundas sobre arena y grava. Cuanto más rica en nutrientes se vuelve un agua, más abundante es, y según FishBase tolera bastante contaminación. Según la Wikipedia alemana es autóctona al norte de los Pirineos y los Alpes —en las cuencas del mar del Norte, el Báltico, el mar Blanco, el mar de Barents, el mar Negro y el Caspio—, además de Inglaterra y Siberia, hacia el este hasta el Kolimá. Según la Wikipedia alemana es más abundante en los grandes estuarios y en las costas de agua salobre, como las del Báltico.
Qué come, y cuándo
Según FishBase come zooplancton, larvas de quironómidos, gusanos y anfípodos; la Wikipedia alemana menciona además huevas y alevines de peces. En lagos costeros y estuarios con marea vive, según FishBase, en aguas libres y también caza peces. Lo decisivo es el momento: come de noche y, gracias a su línea lateral, puede cazar en la oscuridad, según la Wikipedia alemana. En el agua eso significa que busca su alimento en el fondo, y que el crepúsculo y la noche son su momento. Si quieres pescarla a propósito, ofrécele algo pequeño pegado al fondo y consulta antes las normas de tu escenario.
Ella misma también es presa. Según la Wikipedia italiana se la comen las truchas, las anguilas, los salmones y los lucios, y según la Wikipedia inglesa, en Escocia, también los cormoranes y las garzas reales. FishBase lo anota escuetamente: cebo para lucios. Si se permiten los peces cebo en tu escenario, y cómo, lo regula la normativa de pesca local, que varía de un país a otro y, en parte, de una región a otra.
Desove en aguas someras
Según FishBase desova a 3 m de profundidad o menos sobre fondos muy diversos. Los huevos son blancos a amarillos y quedan pegados en cordones a piedras y plantas; según FishBase, la hembra los pone en dos o más tandas, en verano normalmente separadas por unos 30 días, y la primera es la mayor. Las larvas apenas viven en aguas libres, o nada, y bajan pronto al fondo; por debajo de 10 °C y por encima de 20 °C sobreviven mal. Según la Wikipedia inglesa eclosionan al cabo de 5 a 12 días a 10–15 °C.
La perca que viajó en agua de lastre
En su área de origen es una vecina discreta; la UICN la clasifica como no amenazada (Least Concern; evaluada el 28 de mayo de 2022, según FishBase). En otros lugares es un problema. Según la Wikipedia inglesa fue descubierta en los Grandes Lagos de Norteamérica en los años ochenta, probablemente introducida con el agua de lastre de barcos cerca de Duluth (Minnesota); fue la primera especie invasora que el programa estadounidense contra especies acuáticas perjudiciales no autóctonas catalogó como plaga, y hoy es el pez más común de la cuenca del río St. Louis, donde compite por el alimento con la perca amarilla. En el Loch Lomond escocés se encontró en 1982, probablemente llevada allí como cebo vivo; allí se come los huevos del powan, una especie de corégono. Según la Wikipedia inglesa también se introdujo en partes de Francia, del norte de Italia y de Grecia; FishBase señala que varios países han notificado daños en el ecosistema tras su introducción. La lección para los pescadores: nunca llevar peces cebo de un agua a otra.
Cinco contradicciones, tal cual
- ¿Cuánto mide? FishBase: como máximo 29 cm. Las Wikipedias alemana, italiana y croata: 25 cm. La inglesa da 25 cm en su introducción y 29 cm más abajo.
- ¿Cuántos huevos? La Wikipedia alemana: de 50.000 a 100.000 por hembra, según su tamaño. La inglesa: de 130.000 a 200.000 al año.
- ¿Cuándo desova? La Wikipedia alemana: de marzo a mayo. La inglesa: de mediados de abril a junio aproximadamente. La croata: en abril o mayo, cuando el agua alcanza 10–15 °C. La italiana: de marzo a agosto.
- ¿Cuándo es adulta? La Wikipedia inglesa: a los 2 o 3 años, en aguas cálidas ya en su primer año. La croata: a los tres años. FishBase no da años, sino una longitud: unos 10,5 cm.
- ¿Solitaria o en grupo? FishBase: solitaria, sin bancos. La Wikipedia alemana: en pequeños grupos. La croata: en pequeños bancos.
Tres nombres que llevan al pez equivocado
- Esloveno «okun», ruso «окунь». Casi la misma palabra, dos peces: en la Wikipedia eslovena, okun es la acerina; el ruso окунь (okun) es la perca europea. En ruso, la acerina se llama ёрш.
- Turco «Trakya levreği». Literalmente, el «levrek tracio», y en turco levrek designa normalmente a la lubina, a la que esta serie dedica un grupo propio. La acerina no tiene nada que ver con ese pez marino.
- «Donaukaulbarsch». Este nombre alemán designa una especie distinta, *Gymnocephalus baloni*, que según la Wikipedia alemana vive en el curso bajo del Danubio y no fue reconocida como especie propia hasta 1974. Tiene el lomo más alto y sus manchas son siempre verticales. Quien pesque una «acerina» en el bajo Danubio, que mire dos veces.
Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. El hábitat, la alimentación y las costumbres están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás —la luz, el nivel del agua, la temperatura, el viento—, y es justo ahí donde se decide si una tarde junto al agua merece la pena. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tu escenario y te dice cuándo merece la pena ir. Y como un agua desconocida, sus cantiles y sus normas no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.