Pesca del marrajo: el tiburón más caliente que el mar que lo rodea

14 de octubre de 2026

Casi todos los peces tienen la temperatura del agua en la que nadan. El marrajo no: un intercambiador de calor de arterias y venas densamente entrelazadas —la rete mirabile, la «red maravillosa»— retiene en el cuerpo el calor que producen sus músculos. Según la Wikipedia en inglés, eso lo hace entre 4 y 5,5 °C más caliente que el agua que lo rodea; la Wikipedia en ruso escribe que así se mantienen más calientes los músculos, el cerebro, las vísceras y los ojos. Según la Wikipedia en japonés, esto lo mantiene ágil incluso en agua fría, y según la Wikipedia en inglés explica en parte su velocidad: FishBase lo llama probablemente el más rápido de todos los tiburones. Este artículo trata del marrajo, *Isurus oxyrinchus* —en inglés shortfin mako, en alemán Kurzflossen-Mako, en italiano mako pinna corta, en francés requin mako o requin-taupe bleu, en portugués tubarão-anequim, en neerlandés kortvinmakreelhaai, en danés makrelhaj, en sueco makohaj, en noruego makrellhai, en finés makrillihai, en ruso акула-мако, en turco sivriburun camgöz, en griego ρυγχοκαρχαρίας, en croata dugonosa psina, en japonés アオザメ (aozame). Y como la UICN lo clasifica a nivel mundial en peligro, aquí se trata de reconocerlo y de liberarlo, no de llevárselo.

Un pariente del tiburón blanco

El marrajo pertenece a los lámnidos (Lamnidae), según la Wikipedia en inglés una familia de solo cinco especies vivas, junto con el tiburón blanco, el marrajo sardinero, el tiburón salmón y su pariente más cercano, el mako de aleta larga (*Isurus paucus*). Lo describió el naturalista Constantine Rafinesque: en 1810 según FishBase, GBIF y las Wikipedias en ruso y sueco, en 1809 según la Wikipedia en inglés. La palabra mako procede de la lengua de los maoríes y, según las Wikipedias en inglés y ruso, significa a la vez tiburón y diente de tiburón; se escribió por primera vez en 1820 en un vocabulario de Nueva Zelanda, simplemente como «cierto pez».

Según FishBase es un pez oceánico que a veces se acerca a la costa; vive en todo el mundo en mares templados y tropicales entre los 65° norte y los 54° sur, en aguas a partir de unos 16 °C. Según la Wikipedia en inglés, el pez espada es un buen indicador de marrajos: es su presa y prefiere las mismas condiciones. Un análisis de isótopos demostró, según FishBase, que frente al este de Australia el marrajo es el depredador de peces de nivel más alto de alta mar.

Sus presas: según FishBase peces óseos, otros tiburones y cefalópodos; los ejemplares grandes también cazan peces de pico y pequeños cetáceos. Según la Wikipedia en inglés, la anjova, a la que esta serie dedica un grupo propio, suponía el 77,5 % del contenido estomacal (en volumen) entre el cabo Hatteras y los Grandes Bancos. En los estómagos de dos marrajos de 300 y 360 kg se encontraron peces espada enteros de 54 y 67 kg, según la Wikipedia en ruso. Pero el pez espada se defiende: en Ganzirri y Lípari, en Sicilia, se han encontrado marrajos con espadas rotas clavadas en la cabeza o en las branquias (Wikipedias en inglés, ruso y griego). Según la Wikipedia en inglés ataca desde abajo, arrancando trozos de flancos y aletas, y con unos 13 000 newtons tiene el récord del mordisco más fuerte jamás medido en un tiburón, registrado en 2020 frente a Mayor Island, en Nueva Zelanda.

Cómo reconocerlo

Según FishBase, un tiburón grande y fusiforme, con grandes ojos negros, un hocico puntiagudo y dientes grandes, estrechos y ganchudos, de bordes lisos. La aleta caudal tiene forma de media luna, con el lóbulo inferior muy desarrollado; la segunda dorsal y la anal son diminutas. El dorso es de un azul metálico brillante, el vientre blanco, y la línea entre ambos nítida (FishBase, Wikipedia en inglés); visto de lado, la Wikipedia en japonés describe tres tonos: azul oscuro, azul claro y blanco. La parte inferior del hocico y la zona de la boca también son blancas. Según las Wikipedias en ruso y sueco, los dientes delanteros de la mandíbula inferior se ven incluso con la boca cerrada. Los juveniles, según la Wikipedia en inglés, tienen una mancha negruzca en la punta del hocico.

El nombre se lo da la aleta pectoral: según la Wikipedia en ruso, su borde anterior es más corto que la cabeza. El mako de aleta larga, según la Wikipedia en inglés, tiene aletas pectorales bastante más grandes, una coloración más oscura alrededor de la boca y ojos más grandes. Del marrajo sardinero (género *Lamna*) lo separan dos cosas, según la Wikipedia en inglés: tiene una sola quilla a cada lado de la base de la cola, y sus dientes carecen de las pequeñas cúspides laterales.

Talla: FishBase da 445 cm de longitud total como máximo, 270 cm como talla habitual y 505,8 kg como el peso publicado más alto. Según la Wikipedia en inglés, el marrajo más pesado capturado con caña pesaba 600 kg (California, 3 de junio de 2013); el más largo verificado medía 4,45 m y se capturó en septiembre de 1973 frente a la costa mediterránea de Francia.
Una vida lenta: Hasta 2006 se creía que depositaba dos anillos de crecimiento al año en sus vértebras. Un estudio con 258 ejemplares demostró que es uno. Desde entonces, según las Wikipedias en inglés y ruso: las hembras no maduran hasta los 18 años aproximadamente, los machos hacia los 8; la hembra más vieja tenía 32, el macho más viejo 29. FishBase ha eliminado expresamente los valores antiguos.
Crías: Según FishBase es vivíparo (ovovivíparo); los embriones se alimentan en el útero de huevos sin fecundar. La gestación dura de 15 a 18 meses, y una hembra solo pare aproximadamente cada tres años, crías de 60 a 70 cm. Por eso FishBase califica su capacidad de recuperación como baja: una población necesita de 4,5 a 14 años para duplicarse.

Dónde vive, también en el Mediterráneo

FishBase: en el Atlántico occidental desde el golfo de Maine hasta Argentina, en el Atlántico oriental desde Noruega hasta Sudáfrica —incluido el Mediterráneo—, en el Indopacífico desde África oriental hasta Hawái, y en el Pacífico oriental desde California hasta Chile. Viaja lejos: una hembra marcada frente a California fue recapturada a 2776 km en el Pacífico central, y otro marrajo nadó 2128 km en 37 días (Wikipedias en inglés y ruso). De 2459 marrajos marcados frente a la costa este de EE. UU., uno cruzó el Atlántico, según la Wikipedia en ruso, y fue capturado frente a España tras 4000 km.

En el Mediterráneo, según la Wikipedia en ruso, está muy extendido en el oeste y es más raro en el este (Egeo, mar de Mármara); en el mar Negro no existe. El Mediterráneo occidental y el estrecho de Gibraltar se consideran allí zonas de cría: de 321 marrajos notificados en 2005 como captura accesoria de la pesca de atún y pez espada, 268 procedían del mar de Alborán y 42 de las Baleares, y la mayoría aún no eran maduros. En el mar de Liguria, las capturas han caído tanto desde 1950 que allí casi ha desaparecido. ¿Y el Adriático? Según la Wikipedia en ruso, no hay registros del Adriático oriental desde 1972; la Wikipedia en croata, en cambio, escribe que allí se encuentra en la costa y en mar abierto.

En peligro, y lo que eso significa en la línea

Según la Wikipedia en inglés, el marrajo es un pez deportivo muy buscado, famoso por saltar muy alto fuera del agua cuando está clavado; en algunos casos ha saltado dentro de la embarcación. La Wikipedia en japonés relata un caso de 2004: frente a Susami (Wakayama), un marrajo de 3,5 m y 350 kg saltó de noche a un barco de pesca, y un pescador resultó gravemente herido. FishBase lo considera potencialmente peligroso. Las cifras se contradicen: según la Wikipedia en inglés, el International Shark Attack File registra 10 ataques a personas entre 1980 y 2024; según la Wikipedia en ruso, 42 entre 1980 y 2010. Ambas citan 3 mortales y 20 ataques a embarcaciones, y ambas dicen que muchos fueron provocados, a menudo durante la captura.

Más importa la mirada inversa. Según FishBase, la UICN lo clasifica a nivel mundial en peligro (evaluado el 5 de noviembre de 2018); figura en el Apéndice II de la CITES. Para el Mediterráneo, la UICN ya lo había clasificado, junto con el marrajo sardinero, en peligro crítico en su comunicado del 16 de noviembre de 2007. Para el Atlántico Norte, la comisión del atún ICCAT prohibió en su Recomendación 21-09 retener a bordo o desembarcar en 2022 y 2023 los marrajos capturados en pesquerías de ICCAT; según el mismo texto, la población reproductora seguirá menguando hasta 2035 sea cual sea el límite de captura. En Croacia, según la Wikipedia en croata, está estrictamente protegido. Qué normas rigen hoy en tus aguas lo compruebas tú mismo antes de salir: en la capitanía, en la autoridad pesquera, con tu guía. Si clavas un marrajo, suéltalo con el máximo cuidado posible, en el agua.

Ocho contradicciones, sin resolver

¿Qué velocidad alcanza? La Wikipedia en inglés: 50 km/h, en arrancadas 74 km/h. La francesa: de 50 a 74 km/h; la cavitación le impediría ir más rápido. La española: 70 km/h. La turca: 84 km/h. La portuguesa: 88 km/h. La italiana y la japonesa: 100 km/h. La rusa: en un experimento, un juvenil aceleró a 110 km/h en 30 m en 2 segundos. La sueca: de 30 a 40 km/h en distancias largas. Y la alemana considera muy poco fiables las cifras de casi 80 km/h.
¿Cuánto más caliente es? La Wikipedia en inglés: de 4 a 5,5 °C más que el agua. La rusa: los músculos de 1 a 10 °C más, más en agua fría que en agua cálida. La francesa: unos 10 °C.
El gigante de Turquía: Según FishBase, Kabasakal y de Maddalena informaron en 2011 de una captura histórica frente a Turquía, estimada por fotografías en unos 585 cm. La Wikipedia en inglés: de 5,7 a 6,19 m, capturado a finales de los años cincuenta frente a Marmaris. La rusa: 5,85 m. La griega: dos tiburones de 5,77 y 6,19 m, en el mar de Mármara, no frente a Marmaris en el Egeo. FishBase y la Wikipedia en inglés subrayan que las longitudes están estimadas a partir de fotos.
¿A qué profundidad nada? FishBase: de 0 a 888 m, normalmente de 100 a 150 m, y en otro lugar: normalmente en aguas superficiales, hasta unos 150 m. Las Wikipedias en francés y neerlandés: hasta 740 m. La croata: 700 m. La rusa: 500 m. La sueca: 400 m. Y mientras la inglesa dice que vive normalmente lejos de tierra, la alemana lo describe como habitante de aguas costeras.
¿A qué altura salta? La Wikipedia en italiano: hasta 7 m. La alemana: más de 6 m. La rusa: hasta 6 m. La francesa: 4 m o más. La española: de 3 a 4 m.
¿Cuántas crías? FishBase da en la misma página de 4 a 16, hasta 18 y de 4 a 25 (normalmente de 10 a 18). La Wikipedia en inglés: de 4 a 18. La francesa: de 2 a 21. La española: normalmente de 4 a 8, como máximo 16. La portuguesa: de 8 a 10. La croata: de 4 a 26. La rusa: de 4 a 30.
¿Cuántos años vive y cuándo madura? FishBase: 32 años. La Wikipedia en francés: 25. La croata: de 25 a 32. La italiana: de 30 a 35. La sueca aún da la madurez a los 2 (machos) y 6 años (hembras); valores tan tempranos se basaban antes de 2006, según la Wikipedia en inglés, en la creencia refutada de dos anillos de crecimiento al año; hoy rigen 8 y 18 años.
¿Cuán amenazado está? FishBase: en peligro, evaluado en 2018. Las Wikipedias en inglés e italiano: elevado de categoría en 2019, antes vulnerable, y en 2007 casi amenazado. La sueca: vulnerable a nivel mundial. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lo clasificó allí en 2018 como no amenazado (Wikipedia en inglés). Y mientras FishBase lo sitúa en el Apéndice II de la Convención de Bonn (CMS), la Wikipedia en ruso escribe que en 2010 se incluyó en el Apéndice I.

Cinco nombres que llevan al pez equivocado

«Makrelenhai» y «marrajo sardinero». Según la Wikipedia en alemán, en Alemania el marrajo se vende como pescado con el nombre de «Makrelenhai» («tiburón caballa»), pero así se llama también toda la familia a la que pertenece el tiburón blanco. GBIF lo registra también en danés como sildehaj y en neerlandés como haringhaai: ambos significan tiburón arenquero, es decir, el marrajo sardinero, otro pez, *Lamna nasus*. La Wikipedia en italiano advierte que el nombre comercial smeriglio corresponde en realidad al marrajo sardinero.
«Blauhai», «blue shark», «aozame». GBIF registra el marrajo también en alemán como Blauhai y en inglés como blue shark, pero así se llama otro tiburón, la tintorera, *Prionace glauca*, en japonés ヨシキリザメ. Y el nombre japonés del propio marrajo, アオザメ (aozame), significa literalmente «tiburón azul» según la Wikipedia en japonés, por su color.
«Mako», ¿cuál? La Wikipedia en inglés: «mako shark» se usa también para el mako de aleta larga. La Wikipedia en finés: en la nomenclatura finlandesa actual, makohai designa expresamente al mako de aleta larga; el de aleta corta se llama allí makrillihai. Quien lea «makohai» en finés tiene delante al otro mako.
«Isurus», la cola igual que no lo es. Según FishBase, el nombre del género significa «cola igual», por los lóbulos supuestamente iguales de la aleta caudal. FishBase añade secamente: no lo son; el superior es claramente más largo.
«Marrajo criollo». GBIF registra marrajo criollo como nombre portugués de la especie. Según la Wikipedia en inglés, sin embargo, es el nombre de una forma de color particular, con un moteado oscuro en el hocico y alrededor de la boca, que se cree exclusiva de las Azores: no todo marrajo es un marrajo criollo.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Hábitat, presas y costumbres están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás, y es justo ahí donde se decide si merece la pena un día en el agua. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tus aguas y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los frentes de corriente, los bancos de peces pasto y el azul de mar abierto no se saben leer desde el primer día —y porque un marrajo que hay que liberar necesita manos expertas—, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.

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