Pesca do tubarão-raposo: o tubarão que caça com a cauda

16 de outubro de 2026

A 14 de abril de 1923, o investigador W. E. Allen estava no cais da Scripps Institution, na Califórnia, e viu um tubarão-raposo com cerca de 2 m atordoar um peixe pequeno com uma única pancada da barbatana caudal — é o que conta a Wikipédia em inglês. Essa barbatana é a sua imagem de marca: segundo a FishBase, o lobo superior é mais ou menos tão comprido como todo o resto do tubarão, ou mais. Com ele, escreve a FishBase, junta as presas e atordoa-as. Este artigo trata do tubarão-raposo, *Alopias vulpinus* — em inglês common thresher, em alemão Gemeiner Fuchshai ou Fuchshai, em italiano squalo volpe ou pesce volpe, em espanhol pez zorro ou tiburón zorro, em francês requin-renard commun, em neerlandês voshaai, em dinamarquês rævehaj, em sueco rävhaj, em norueguês revehai, em finlandês kettuhai, em russo обыкновенная морская лисица, em turco saban balığı, em grego κοινός αλωπίας, em japonês マオナガ (maonaga), em árabe قرش دراس شائع e, segundo o GBIF, em croata lisica, em esloveno morska lisica e em albanês peshkaqeni dhelpër. Segundo a Wikipédia em inglês, a International Game Fish Association (IGFA) considera-o um peixe desportivo — e é precisamente por isso que aqui se trata de o reconhecer e de o libertar.

O tubarão a que os gregos chamavam raposa

Segundo as Wikipédias em alemão e em inglês, foi descrito por Pierre Joseph Bonnaterre em 1788, como *Squalus vulpinus* — segundo a Wikipédia em alemão, a partir de um animal do Mediterrâneo. Em 1810, Constantine Rafinesque voltou a descrever um tubarão-raposo capturado ao largo da Sicília, como *Alopias macrourus*; pelas regras da nomenclatura, vale o nome de espécie mais antigo. O nome é antiquíssimo: segundo a FishBase, *Alopias* vem do grego alopex, raposa, e *vulpinus* é latim para semelhante a uma raposa. Aludia-se à proverbial astúcia: segundo a FishBase, na Antiguidade acreditava-se que o tubarão-raposo engolia o isco com anzol e tudo até chegar à linha, cortava-a com uma dentada e fugia. Segundo a Wikipédia em inglês, já Aristóteles escreveu que os tubarões-raposos ferrados conseguiam cortar as linhas com os dentes e que protegiam as crias engolindo-as — nenhuma das duas coisas, segundo a Wikipédia em inglês, foi confirmada pela ciência. Segundo a Wikipédia em inglês, é uma das três espécies vivas de tubarões-raposos, a par do tubarão-raposo-olhudo (*Alopias superciliosus*) e do tubarão-raposo-pelágico (*Alopias pelagicus*).

Como o reconhecer

Segundo a FishBase, um tubarão-raposo grande, com olhos relativamente pequenos, barbatanas peitorais curvas e de ponta estreita e uma mancha branca bem visível por cima da base das peitorais: aí, o branco do ventre estende-se para cima. O lobo superior da barbatana caudal é muito comprido e em forma de correia, o inferior curto, mas bem desenvolvido. O dorso e a parte inferior do focinho são castanhos, cinzentos, cinzento-azulados ou enegrecidos, os flancos mais claros, o ventre branco e nitidamente demarcado; as barbatanas peitorais, pélvicas e dorsais são enegrecidas, por vezes com pontos brancos nas pontas.

A mancha branca é a tua melhor pista. Segundo a Wikipédia em inglês, no tubarão-raposo comum o branco do ventre estende-se como uma faixa sobre a base das barbatanas peitorais e pélvicas, enquanto as barbatanas do tubarão-raposo-pelágico são de uma só cor; a Wikipédia em japonês refere precisamente esta mancha para o distinguir da muito semelhante ニタリ (nitari, *Alopias pelagicus*). O tubarão-raposo-olhudo denuncia-se logo pelo nome: a FishBase refere expressamente os olhos pequenos do tubarão-raposo comum como característica. E há mais uma coisa na Wikipédia em inglês: a sua musculatura vermelha está, em média, cerca de 2 °C mais quente do que a água à sua volta — retém calor no corpo com um permutador de calor, uma rete mirabile.

Tamanho: A FishBase indica 573 cm de comprimento total como máximo, 450 cm como comprimento comum e 348 kg como o maior peso publicado; segundo a mesma fonte, atinge a maturidade sexual por volta dos 351 cm (226 a 400 cm). Quase metade desse comprimento é cauda.
Crias: É vivíparo; depois de esgotado o saco vitelino, os embriões alimentam-se, segundo a FishBase, de ovos que a mãe continua a produzir. Segundo a FishBase, nascem 2 a 4 crias, geralmente 2, cada uma com 114 a 150 cm. Segundo a Wikipédia em inglês, os recém-nascidos pesam 5 a 6 kg e a gestação dura nove meses.
Crescimento: Segundo a Wikipédia em inglês, os tubarões-raposos jovens crescem cerca de 50 cm por ano, os adultos apenas cerca de 10 cm.

Como caça — e o que come

Segundo a Wikipédia em inglês, cerca de 97 % da sua alimentação são peixes ósseos, sobretudo pequenos peixes de cardume: sardinhas, biqueirões, cavalas, pescadas, anchovas, arenques, peixes-agulha e peixes-lanterna. A FishBase refere ainda lulas, polvos, crustáceos pelágicos e, raramente, aves marinhas. A Wikipédia em alemão descreve como circunda os cardumes e golpeia o seu interior com o lobo superior da cauda para matar ou atordoar os peixes; segundo a Wikipédia em inglês, os tubarões-raposos caçam muitas vezes aos pares ou em pequenos grupos e batem na água para apertar ainda mais o cardume.

Nem todas as histórias resistem. Segundo a Wikipédia em inglês, Harry Blake-Knox contou ter visto, no inverno de 1865, na baía de Dublin, um tubarão-raposo matar com a cauda uma mobelha ferida e engoli-la; outros especialistas duvidaram, porque a cauda não é suficientemente rígida para isso. Para a pesca importa outra frase: como o tubarão-raposo golpeia com a cauda, o anzol fica muitas vezes cravado na cauda e não na boca — escrevem-no as Wikipédias em inglês e em alemão.

Onde vive — e o berçário do Adriático

FishBase: em mares temperados e tropicais de todo o mundo, entre 74° Norte e 58° Sul, sobre as plataformas dos continentes e das ilhas e também bem ao largo, em mar aberto — sendo, porém, mais frequente perto de terra; os juvenis estão muitas vezes junto à costa e em baías pouco profundas. Segundo a Wikipédia em inglês, no Atlântico oriental vai do mar do Norte e das ilhas Britânicas até ao Gana, incluindo a Madeira, os Açores, o Mediterrâneo e o mar Negro. Segue a água quente para latitudes mais altas; segundo a Wikipédia em alemão, os animais europeus migram no verão para norte, até ao mar do Norte e ao Skagerrak. Segundo a Wikipédia em inglês, prefere 16 a 21 °C e desce ocasionalmente até cerca de 9 °C.

No Mediterrâneo, a Wikipédia em alemão chama-lhe uma espécie frequente, sobretudo no golfo de Leão e ao largo de Espanha, onde nascem crias regularmente; a italiana fala de um berçário na costa espanhola. Um estudo de Licia Finotto, Alberto Barausse e Carlotta Mazzoldi (*Acta Adriatica*, 2016) analisou o norte do Adriático: de 1997 a 2013, foram desembarcados no porto de Chioggia, em média, 14 tubarões-raposos por ano, sobretudo entre julho e outubro — mais de 75 % deles ainda sem maturidade sexual, alguns com menos de 10 kg. Os autores veem nisto um indício de um berçário no norte do Adriático e associam o aparecimento dos tubarões à abundância da sua presa, a sardinha.

Vulnerável — e o que isso significa na linha

Na linha, segundo a Wikipédia em inglês, é considerado, a par do tubarão-anequim — a que esta série dedica um grupo próprio —, um dos lutadores mais fortes entre os tubarões; segundo a Wikipédia em alemão, é apreciado na pesca desportiva pelos seus saltos para fora de água. Para as pessoas, segundo a FishBase, é inofensivo; alguns ataques a barcos só lhe são atribuídos de forma duvidosa, ainda que o tamanho dos adultos imponha respeito.

Mais importante é o olhar inverso. A IUCN classifica-o a nível mundial como vulnerável (Vulnerable, avaliado a 6 de novembro de 2018, FishBase); consta do Anexo II da convenção CITES e da Convenção de Bona (CMS). A FishBase considera baixa a sua resiliência: uma população precisa de 4,5 a 14 anos para duplicar; a vulnerabilidade à pesca, a FishBase classifica-a como muito alta (77 em 100). Ao largo da Califórnia, segundo a Wikipédia em inglês, a população diminuiu mais de 50 % em três gerações; para o Mediterrâneo, o estudo do Adriático de 2016 descreve um declínio acentuado. Que regras se aplicam hoje na tua água, verificas tu mesmo antes da saída — na capitania, na autoridade das pescas, junto do guia. Quem ferrar um tubarão-raposo liberta-o com o máximo cuidado e o mais depressa possível dentro de água.

Sete contradições, deixadas como estão

Que tamanho atinge? FishBase: no máximo 573 cm, habitualmente 450 cm. A Wikipédia em inglês: geralmente 5 m, recorde confirmado de 5,7 m, possivelmente 6,1 a 6,5 m. A alemã: em média 3 a 4 m — e o maior tubarão-raposo alguma vez capturado teria medido 7,60 m; a italiana dá o mesmo número.
Quanto pesa? FishBase: 348 kg como o maior peso publicado. A Wikipédia em alemão: 340 kg. A inglesa e a italiana: 510 kg, uma fêmea com 4,8 m — e ainda relatos não confirmados de até 900 kg (Wikipédia em inglês).
Quantas crias? FishBase: 2 a 4, geralmente 2. A Wikipédia em inglês: no Pacífico oriental 2 a 4 (raramente 6), no Atlântico oriental 3 a 7 — e, na introdução, «tipicamente quatro». A alemã: 1 a 6, em média 4.
Até que idade vive? A FishBase indica 25 anos como a idade máxima registada — e, na mesma página, calcula com uma idade máxima de 19 anos. A Wikipédia em inglês: pelo menos 15 anos, estimados até 45 a 50. A alemã: 15 a 19 anos.
A que profundidade? FishBase: 0 a 650 m, geralmente até 200 m — e noutro ponto: pelágico entre 1 e 366 m. As Wikipédias em inglês e em japonês: até pelo menos e até cerca de 550 m, respetivamente. A alemã: mais de 350 m.
Quando fica adulto? FishBase: por volta dos 351 cm (226 a 400 cm). A Wikipédia em inglês (Pacífico nordeste): machos aos 3,3 m, fêmeas entre 2,6 e 4,5 m. A japonesa: por volta dos 260 cm.
Frequente ou raro no Mediterrâneo? A Wikipédia em alemão: uma espécie frequente. A italiana: bastante comum. O estudo do Adriático de 2016: um declínio acentuado da abundância no Mediterrâneo. Uma avaliação própria da IUCN para o Mediterrâneo não a conseguimos consultar diretamente — por isso não figura aqui nenhuma.

Quatro nomes que levam ao peixe errado

«Pesce spada», «pez espada», «poisson-épée». O GBIF regista estes nomes, a nível regional, também para o tubarão-raposo — de resto designam o espadarte (*Xiphias gladius*), a que esta série dedica um grupo próprio. A forma de sabre da cauda está também no croata sabljorep, «cauda de sabre» (GBIF).
«Thon blanc» e «loup de mer». O GBIF lista também estes dois nomes franceses para o tubarão-raposo. Em França, «thon blanc» designa normalmente o atum-voador (*Thunnus alalunga*), e «loup de mer» o robalo — ambos têm artigos próprios nesta série.
«Морская лисица». Em russo, o tubarão-raposo chama-se обыкновенная морская лисица. Mas se aparecer só «морская лисица», a Wikipédia em russo entende em primeiro lugar a raia-lenga (*Raja clavata*).
«Onagazame» — não só este tubarão. Em japonês, o tubarão-raposo comum chama-se マオナガ (maonaga). Segundo a Wikipédia em japonês, オナガザメ (onagazame) é o nome de toda a família e do género — tal como «tubarão-raposo» em português pode designar também o tubarão-raposo-olhudo e o tubarão-raposo-pelágico. Quem quiser ter a certeza verifica o nome científico.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Habitat, presas e hábitos estão acima, e são fixos. O que muda todos os dias é tudo o resto — e é precisamente aí que se decide se um dia na água vale a pena. É isso que o StrikeAhead calcula: pega nas condições da tua água e diz-te quando vale a pena sair. E como os cardumes de sardinha, as frentes de corrente e o azul do mar aberto não se aprendem a ler desde o primeiro dia — e porque um tubarão-raposo ferrado pela cauda que deve ser libertado precisa de mãos experientes —, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de entrarem na listagem — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos promocionais, sem ranking pago e, para ti enquanto pescador, sem taxa de intermediação. A app diz-te quando, o Pathfinder com quem.